Le héros est très peu intelligent et il va avoir une opération pour devenir plus intelligent. Cette opération avait été testée sur une souris s’appelant Algernon. Il va devenir très intelligent après ça. Mais cette intelligence lui apportera beaucoup de problèmes, surtout avec ses relation avec les autres : cette intelligence est une malédiction plus qu’une bénédiction comme on s’y attendrait. Mais après quelques temps,Algernon devient de moins en moins intelligent. Le livre questionne sur les expériences scientifiques qui peuvent être dangereuses et immorales.
